Кустарник барбариса растет почти везде, кроме Антарктиды и Австралии. Растение часто встречается на склонах гор, холмов, в лесах. За свой терпкий и кислый вкус ягоды иногда называют «северным лимоном». Растение применяется в свежесобранном и сухом виде в кулинарии и медицинских целях.
Сушеный барбарис является низкокалорийным продуктом. В 100 г сухих ягод содержится всего 152 ккал. В них нет белков и жиров, а содержание углеводов составляет 38%. В высушенных плодах присутствует винная, лимонная, аскорбиновая и яблочная кислоты, минеральные соли, фруктоза и глюкоза, флавоксантин, лютеин, ауроксантин, пектиновые вещества, капсантин, витамины Е, С и много других полезных веществ и соединений.
Полезные свойства барбариса
Барбарис помогает предотвратить процесс зарождения опухолей. Он полезен при язвах, геморрое, болезнях печени, почек, селезенки, мочевого пузыря, глаз, ЖКТ, при ревматизме, конъюнктивите, фурункулах.
Купив сушеный барбарис, вы получаете эффективное желчегонное, омолаживающее, кровоостанавливающее, жаропонижающее, противовоспалительное, вяжущее и противомикробное средство. Этот продукт повышает аппетит, укрепляет иммунитет, стенки сосудов и сердечную мышцу, приводит в норму давление, способствует рассасыванию холестериновых бляшек. Ягоды выводят из организма лишний сахар, канцерогены, токсины, шлаки и даже радиоактивные вещества.
Не стоит злоупотреблять «северным лимоном» во время беременности, людям с циррозом, сложной формой гепатита, индивидуальной непереносимостью продукта, а также маленьким детям. Перед употреблением барбариса необходимо убедиться, что для сушки были собраны полностью созревшие ягоды.
Применение сушеного барбариса
Целые и измельченные сушеные ягоды используют в качестве приправы в кавказской и азиатской кухне. Порошок из этих плодов добавляет любой еде приятную кислинку.
Такую приправу добавляют в плов, шашлык, супы, ризотто, соусы, овощные блюда. Барбарис можно добавлять в настойки, готовить из него полезные компоты и отвары. Для понижения уровня сахара и очистки организма от шлаков и токсинов рекомендуют ежедневно выпивать стакан барбарисового отвара или компота за 20 минут до еды. В недозрелых плодах содержится опасный алкалоид, который может привести к отравлению организма.
Сбор и хранение барбариса
Плоды для сушки собирают поздней осенью. Ягоды высушивают под навесом на открытом воздухе или в дегидраторах при температуре не более 50 градусов. Если процесс дегидратации был проведен правильно, «северный лимон» не теряет свои полезные свойства. После сушки барбарис может храниться год и даже больше. Плоды нужно держать в бумажных или тканевых мешочках в хорошо проветриваемом сухом и прохладном помещении. Нужно следить, чтобы в мешочки не пробрались вредители. Сушка хорошо хранится в темноте, вдали от продуктов с резким запахом. 
